Slovo Scientológia bolo vytvorené jej zakladateľom L. Ron Hubbardom. Pochádza z latinského scio, čo znamená “vedieť v tom najúplnejšom význame slova” a z gréckeho slova logos, čo znamená „štúdium“.

Scientológia preto predstavuje štúdium múdrosti či znalosti. Doslova znamená “znalosť ako vedieť” (z angl.: knowing how to know). Scientológia je ďalej definovaná ako “štúdium a zvládanie ducha vo vzťahu k sebe samému, vesmírom a inému životu.”